水的硬度，指的是水里所含的钙离子和镁离子的浓度，事实上，目前全球范围内没有统一的软硬水划分标准，通俗来讲，硬水是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水、水中含钙、镁等物质成分越多，水的硬度越大。从天而路的雨水雪水中不含矿物质，是“软水”。在地表流动的河水、湖水以及在地下流动的井水、泉水等都是“硬水”。一般而言，地下水中的矿物质含量通常比地表水高。

水的硬度是指水中钙镁的重碳酸盐、氧化物、硝酸盐等的总含量，世界卫生组织(WH0)规定0~60毫克升为较水，60~120毫克升为中等硬水，120~180毫克开为硬水，总硬度180毫克升为高硬度水、我国《生活饮用水卫生标准》规定总硬度限值为 450毫克/升(赵莉等，2019)。